Prayagraj: Am 29. Januar ereignete sich zwischen 1:30 und 3:30 Uhr morgens am Sangam Ghat und dem unteren Weg am Zusammenfluss eine Tragödie. Bei einer Massenpanik wurden Hunderte verletzt und mehrere Menschen getötet. Quellen im Central Hospital der Kumbh Mela und im Swaroop Rani Government Hospital bestätigten dem Autor, dass mehrere Verletzte dort behandelt werden. Die Regierung hat keine offiziellen Zahlen veröffentlicht, da sie sich bemüht, die Kontrolle zurückzugewinnen.
Die Shahi Snan, ein bedeutendes Ritual während der Kumbh Mela, wurde vorübergehend abgesagt.
Hindus versammeln sich am 28. Januar 2025 auf der Kumbh Mela. Foto: Indra Shekhar Singh
Eine Katastrophe, die geschehen musste
Der Grundstein für das Chaos wurde vor Tagen gelegt, als die Polizei und die Verwaltung der Kumbh Mela über 28 Schwimmbrücken für den Verkehr von sehr wichtigen Personen — oder VIPs — sperrten und so Millionen von Pilgern auf enge Wege zwangen.
Am 28. Januar hatte diese seltsame Verkehrsplanung bereits zu einem Massenelend geführt, da bis zum Mittag nur eine Schwimmbrücke geöffnet war — ein unmöglicher Engpass für die Menschenmenge, die versuchte, den Ganges zu überqueren.
Am 28. Januar kam es am Sangam Ghat beinahe zu einer Massenpanik, die durch aggressive Polizeikräfte, die die Menge kontrollierten, noch angeheizt wurde. Ein Vor-Ort-Bericht des Autors auf The Wire an diesem Tag hatte im Detail untersucht, was vor sich ging.
Aber die eigentliche Katastrophe ereignete sich in der folgenden Nacht.
Als der Abend hereinbrach, verkündeten Lautsprecher, dass die Zeremonie des Mauni Amavasya tithi (1) begonnen hatte, was noch mehr Gläubige dazu veranlasste, sich in Richtung Sangam (2) zu bewegen. Viele erfahrene Pilger wussten jedoch, dass die günstigste Badezeit eigentlich früh am Morgen war. Tausende entschieden sich dafür, in der Nähe des Ghats (2) zu schlafen, in der Hoffnung, bei Tagesanbruch ein Bad zu nehmen und rasch wieder aufzubrechen.
Um 1:30 Uhr nachts erreichte eine neue Welle von Pilgern den Fluss, nur um von der Polizei gewaltsam auf eine schmale Straße zum Sangam abgedrängt zu werden. Mit Zugang zu 28 Schwimmbrücken und mehreren Straßen wäre dieses Gedränge völlig vermeidbar gewesen. Es ist unklar, warum nur ein einziger Weg offen war, wodurch die riesige Menschenmenge verwirrt und gefangen war.
Panik brach aus. In der wogenden Menge waren Schreie zu hören. Das Schicksal der schlafenden Gläubigen auf dem Weg, als eine Welle von Pilgern auf die schmale Strecke stürmte, ist derzeit nicht bekannt. Um zu entkommen, kletterten einige auf Pfosten, die Berichten zufolge ebenfalls unter dem Gewicht nachgaben.
Schlechte Organisation
Es ist nicht unwahrscheinlich, dass die Regierung, die die Kumbh Mela als Zeichen ihres Erfolgs hervorgehoben hat, ein anderes Bild von den Ereignissen zeichnen wird.
Viele Augenzeugen berichteten dem Autor, dass die Tragödie das Ergebnis von schlechter Organisation war, die hätte vermieden werden können, wenn das politische Spektakel in geringerem Umfang stattgefunden hätte.
Eine Gruppe junger Pilger aus Haryana, die drei Tage lang nach dem Triveni Sangam gesucht hatte, drückte ihre Frustration aus: „Wir hatten tagelang nach dem heiligen Ort gesucht. Jetzt, wo wir endlich ankommen, passiert diese Katastrophe. Wir fahren nach Hause. Das ist ein schlechtes Omen“, sagte einer von ihnen.
Eine andere Frau aus Maharashtra behauptete, die Behörden habe die Menge absichtlich in einen Engpass gezwungen: „Sie wollten, dass die KI-Kameras eine riesige Menschenmenge erfassen, damit sie die falschen Zahlen rechtfertigen konnten‚ ‚440 Millionen Teilnehmer‘ und ‚100 Millionen für Mauni Amavasya‘. Aber zu welchem Preis?“, schäumte sie.
„Aufräumarbeiten“
Ab sofort wurden alle Gläubigen angewiesen, am nächstgelegenen verfügbaren Ghat zu baden. Das Sangam-Gebiet wurde abgeriegelt (2). Berichten zufolge könnte die Shahi Snan (3) Prozession noch stattfinden, aber nur, wenn keine weiteren Todesfälle gemeldet werden. In der Zwischenzeit bereitet sich das Agni Akhara (4) auf sein rituelles Bad vor, und der Verkehr zur Kumbh Mela wurde umgeleitet, wodurch Neuankömmlinge effektiv ausgesperrt werden.
Diese Kumbh Mela stand ganz im Zeichen von VIP-Fototerminen, PR-Kampagnen und ausländischen Delegationen, während gewöhnliche Pilger vergessen wurden.
Tourismus ist willkommen. Aber wenn Glaube zu einer Vermarktungsmöglichkeit wird, folgt oft eine Katastrophe. Die Modi-Regierung hat diese Kumbh zu einem leuchtenden Beispiel für VIP-Kultur und Behördenversagen gemacht.
Diese Art der Kumbh Mela findet in einem 144-Jahre-Rhythmus statt, was die diesjährige Shahi Snan besonders selten und heilig macht. Es ist ironisch, dass diejenigen, die behaupten, für Hindus einzutreten, diesen Tag von politischer Arroganz und schlechter Organisation beherrschen lassen.
Was muss geschehen?
Die Regierung muss die tatsächliche Zahl der Todesopfer öffentlich bekannt geben und eine offizielle Liste der Opfer vorlegen. Die Rollen wichtiger Verantwortlicher müssen untersucht werden, und gegebenenfalls müssen Maßnahmen gegen sie ergriffen werden. Die Regierung muss unverzüglich finanzielle Entschädigungen für die Familien der Toten und Verletzten ankündigen. Zukünftige Kumbh-Mela-Feste müssen Gläubigen Vorrang vor Politikern geben.
Eine Tragödie dieses Ausmaßes hätte leicht verhindert werden können. Aber stattdessen ging die Regierung mit schlechtem Beispiel voran.
Redaktionelle Anmerkung: Dieser Text erschien zuerst unter dem Titel „Death, Stampede and the Pitfalls of VIP Culture at the Kumbh: A First-Person Account“ auf The Wire. Er wurde von Elisa Gratias übersetzt und vom ehrenamtlichen Manova-Korrektoratsteam lektoriert.
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Quellen und Anmerkungen:
(1) Mauni Amavasya, auch bekannt als Maghi Amavasya oder Magh Amavasya, ist ein bedeutender Tag im hinduistischen Kalender, der im Monat Magha auf den Neumondtag Amavasya fällt. Für Mauni Amavasya 2025 beginnt der tithi (der Mondtag) am 28. Januar 2025 um 19:35 Uhr und endet am 29. Januar 2025 um 18:05 Uhr. Dieser Tag ist geprägt von Bräuchen wie Fasten, Schweigen und zeremoniellen Bädern im Ganges, insbesondere an Pilgerstätten wie Prayagraj während der laufenden Kumbh Mela.
(2) Der Begriff Ghat bezieht sich im Kontext der indischen Geografie und Kultur auf eine Reihe von Stufen, die zu einem Flussufer oder einem anderen Gewässer hinabführen und oft für religiöse Zwecke wie Baden oder rituelle Waschungen genutzt werden. Diese Stufen sind in Städten entlang von Flüssen weit verbreitet und spielen in hinduistischen religiösen Praktiken eine wichtige Rolle.
Der Begriff Sangam bezieht sich auf den Zusammenfluss von Flüssen.
Im Zusammenhang mit dem Sangam Ghat in Prayagraj ist dies der Treffpunkt dreier heiliger Flüsse: des Ganges, des Yamuna und des mythischen Saraswati-Flusses. Dieser Zusammenfluss gilt im Hinduismus als heilige Stätte, an der das Baden im Wasser die Gläubigen von Sünden reinigen und sie aus dem Kreislauf der Wiedergeburt befreien kann.
(3) Shahi Snan, was übersetzt „königliches Bad“ bedeutet, ist ein bedeutendes Ritual während der Kumbh Mela, insbesondere der Maha Kumbh Mela. Dabei baden heilige Männer und Anhänger in den heiligen Flüssen, um ihre Seele von vergangenen Sünden zu reinigen und den Weg zu Moksha oder zur Befreiung zu ebnen. Der Begriff „Shahi“ leitet sich vom persischen Wort „Shah“ ab, was „König“ bedeutet, und weist auf die Bedeutung und Erhabenheit dieses Ereignisses hin. An bestimmten verheißungsvollen Tagen wie Mauni Amavasya und Paush Purnima gilt das Shahi Snan als besonders heilig und zieht Millionen von Gläubigen an, die spirituelle Reinigung und göttlichen Segen suchen.
(4) Das Agni Akhara ist ein bedeutender Teil der indischen religiösen Tradition und spielt eine wichtige Rolle beim Kumbh Mela, einem der größten spirituellen Treffen der Welt. Es ist ein Teil der Juna Akhara, einer der größten und ältesten Naga Akhara. Das Agni Akhara ist bekannt für seine Zugehörigkeit zu den Shiva-Anhängern und akzeptiert nur unverheiratete Brahmanen, die ihr ganzes Leben lang Keuschheit üben.
Im Kontext des Kumbh Mela Fests symbolisiert das Agni Akhara das Feuer, das Element der Transformation und Reinigung. Die Mitglieder, die „Agni Sannyasis“ genannt werden, beteiligen sich an Ritualen, die das heilige Feuer beinhalten, um die Reinigung von Körper, Geist und Seele zu betonen. Diese Praktiken umfassen Feuerrituale, Meditation und das Beten von heiligen Mantras.
Das Agni Akhara wird von einem geachteten spirituellen Führer, dem Mahant, geleitet, der die heiligen Traditionen des Akhara bewahrt und weitergibt. Es trägt dazu bei, die spirituelle Atmosphäre des Kumbh Mela durch die Reinigungsenergie des heiligen Feuers zu bereichern.
